Steeds vaker krijgen ondernemers en particulieren te maken met een juridisch geschil. Je hebt bijvoorbeeld een (dreigende) procedure bij de rechtbank, omdat je een geschil hebt met een leverancier óf een klant is het niet eens met de geleverde diensten. Je kunt ook problemen hebben met de overheid en wilt daarbij bezwaar maken tegen een besluit van bijvoorbeeld de gemeente of de Belastingdienst. Als je een rechtsbijstandverzekering hebt, schakel je deze op dat moment in.
“Een eigen advocaat in de arm nemen en de kosten laten vergoeden door je rechtsbijstandverzekering? Het kan!”
Je verwacht dat jouw zaak snel opgepakt wordt en dat de jurist van jouw verzekeraar op zoek gaat naar een oplossing voor jouw probleem. Helaas duurt het vaak lang voor je antwoord hebt en is jouw contactpersoon vaak moeilijk te bereiken. Er vindt overwegend alleen telefonisch contact plaats. Er wordt geen overkoepelende strategie bepaald en het ontbreekt vaak aan een ‘plan B’. Je hebt niet het gevoel dat de rechtsbijstand er écht voor jou is. De rechtsbijstand beschikt ook niet over de dossier- en klantkennis die Lenssen Advies wel heeft. Dat is frustrerend!
Als je een rechtsbijstandverzekering hebt, heb je in veel gevallen het recht om je eigen advocaat te kiezen. Je kiest voor een advocaat die je misschien al kent, of waarmee Lenssen Advies in een vergelijkbare casus goede ervaringen heeft. Iemand die bij je uit de buurt komt en die bekend is in de omgeving. Maar belangrijker nog: een advocaat die net als je eigen adviseur naar je luistert en iemand die met je meedenkt. Een advocaat die jou, samen met Lenssen Advies, ontzorgt. Dat is het verschil.
Het contact met de rechtsbijstandverzekeraar is vaak complex en onbekend terrein. Wij ondersteunen jou met de melding bij je verzekeraar. We kijken met je mee en geven je advies over de stappen die je kan ondernemen. We ondersteunen onze klanten met dossierkennis en nemen, indien gewenst, ook de correspondentie tussen jou, de verzekeraar en de advocaat voor onze rekening.
Het recht op vrije advocaatkeuze is een fundamenteel recht van een verzekerde die een rechtsbijstandverzekering af heeft gesloten. Het houdt in dat jij, als verzekerde, zelf op kosten van de rechtsbijstandverzekeraar een advocaat naar eigen keuze kan inschakelen.
Dit recht heb je op het moment dat er sprake is van een gerechtelijke of een administratieve procedure. Maar je hebt dat recht volgens de advocaat-generaal bij het Europese Hof zelfs al als je nog in de minnelijke fase zit. Ook als jouw tegenpartij verzekerd is bij dezelfde rechtsbijstandverzekering, heb je recht om je eigen advocaat te kiezen.
De rechtsbijstandverzekeraar kan in voorgaande gevallen dus niet bepalen door welke advocaat de zaak wordt behartigd. Dit is volledig aan jou!
In 2013 en 2016 zijn er twee belangrijke arresten geweest door de hoogste Europese rechter, het Hof van Justitie van de Europese Unie, over het recht op vrije advocaatkeuze van een rechtsbijstandverzekerde.
De verzekerde kan in beide gevallen gebruik maken van de vrije advocaatkeuze en kiezen voor een advocaat die zijn/haar voorkeur heeft.
We zijn inmiddels enkele jaren verder. Het recht op vrije advocaatkeuze geldt in alle procedures, zowel gerechtelijk als administratief. Rechtsbijstandsverzekeraars hebben de polisvoorwaarden ten aanzien van het kostenmaximum aangepast. De advocaat-generaal van het Europees Hof heeft een belangwekkende conclusie gedaan.
De conclusie is dat de vrije advocaatkeuze ook geldt voor het minnelijk traject. De advocaat-generaal is van mening dat de term “procedure” niet alleen de gerechtelijke fase (zodra een procedure aanhangig is of wordt ingeleid) betreft, maar ook een fase die daaraan voorafgaat. Met andere woorden: een buitengerechtelijke fase.
Het Europees Hof heeft zich in haar arrest van 14 mei 2020 aangesloten bij de mening van de advocaat-generaal. Elke fase die kan leiden tot een procedure bij een rechterlijke instantie, zelfs een voorafgaande fase, moet dus worden geacht onder het begrip ‘gerechtelijke procedure’ te vallen!
“Wij staan je graag bij in de keuze voor een advocaat. Of dit nu op basis is van jouw gevoel of onze ervaringen uit het verleden.”
Het Kifid (Klachteninstituut Financiële Dienstverlening) heeft op 31 maart 2021 een uitspraak gedaan over de verdere uitbreiding van het recht op vrije advocaatkeuze.
Het Kifid volgt de uitspraak van de uitspraak van het Europees Hof en is van mening dat het begrip ‘gerechtelijke procedure’ niet moet worden beperkt door een onderscheid te maken tussen een voorbereidende fase en besluitfase. Elke fase die kan leiden tot een procedure bij de rechterlijke instantie, dus ook een voorafgaande fase, valt onder het begrip. De voorwaarde die geldt, is dat er wel sprake van een conflict moet zijn: een belangentegenstelling. Dat houdt in: een verzekerde moet in elke fase die tot een procedure bij de rechter kan leiden de mogelijkheid hebben de door hem gewenste externe rechtshulpverlener in te schakelen, aldus Kifid.
Inmiddels is op de website van rechtsbijstand te lezen dat zij beroep instelt bij de Commissie van Beroep.
Jij bepaalt zelf wie je als advocaat wil als er sprake is van een (dreigende) procedure. Je kiest iemand waar jij een goed gevoel bij hebt of waarmee Lenssen Advies in de praktijk goede ervaringen heeft.
Vind je het lastig om het contact te onderhouden met je rechtsbijstandsverzekeraar of weet je niet hoe je een beroep kan doen op het recht van vrije advocaatkeuze? Neem dan gerust contact op. Dan helpen wij jou graag verder. Wij spreken jouw taal en willen naar jou luisteren. Samen met een geschikte advocaat bepalen we dan de beste strategie!
Geschreven door Mr. Tristan Smits RB, Directie, Fiscaal-Jurist
donderdag 6 mei 2021
